泰迪为什么感觉在吃东西？
“他是不是觉得他在吃一个泡泡？”“可能是的，因为狗的味觉和人类是不一样的。” - 2018年6月《脑神经与行为科学》期刊中，来自美国南加州大学的研究人员发表了一篇名为《Canine sensory perception of solid foods》（犬类对固体食物的感觉知觉）的文章。文章提供了令人震惊的证据来证明动物（包括狗在内）可能不会像人类一样品尝和咀嚼食物——它们的味觉可能与我们完全不同！
这些研究人员给14只训练有素的狗展示了五种不同味道的食物——甜菜、醋、芥末、黄油和薄荷。 让每个人都感到惊讶的是，当展示给它们看时，大多数狗的表现就像小孩子玩糖果——它们舔了舔显示糖的食物，然后吐出来并试图咬一口。然而，如果研究者把同一块糖放在另一颗牙齿上，让牙科镊子夹着它，狗狗们会毫不犹豫地咬下去……它们只是认为这是可以吃的。
当被给予芥末和黄油的模拟食品时，情况也是如此。这些美味似乎对狗的感官来说是个巨大的欺骗。在测试的五种气味中，只有薄荷让狗产生了厌恶的反应，表明它们能够区分气味。然而，即使是对气味最敏感的狗，对薄荷味的反应也不如对其他味道的反应那么强烈。 这些发现带来了一个大问题：如果狗不能真正"品"出食物的味道，那它们为什么要咀嚼呢？！ 为了找到这个答案，科学家给了狗六种不同的食物——其中三种是难啃的骨头（鸡肉肋骨、猪排骨和蛋骨）；两种是软食物（酸奶和水蒸糕）；最后一种是难以分辨的混合食物（蛋黄粉加牛奶）。 当给它们看这些食物的图片时，狗显示出很感兴趣的样子，并且都想舔屏幕。但当研究人员真给它们吃了这些食物时，事情没有看上去那么美妙。大多数狗对这些“奇怪”食物都表现出明显的不高兴，很少几只狗对其中一种或几种食物表现出兴趣，但没有一个狗完全表现出对所有食物的好奇。 实验结果暗示，尽管狗可能看起来像是在“品尝”或“咀嚼”，但事实上它们根本不是在“品味”。它们只是在嘴里四处移动食物，试图使用嗅觉找到食物的味道。一旦它们确定了味道，它们就会“吞下”任何难咬或不易消化的食物。
总之，这些研究提供了令人信服的证据，证明狗的确能闻到而且喜欢某些食物的气味，但是它们根本不“品尝”或咀嚼它们所吃的东西。 当然，这并不意味着它们对食物是不挑剔的——它们仍然会对一些特殊的食物过敏。这项研究的作者指出，也许最有趣的发现就是狗对某些味道的反应比人类强烈数百甚至数千倍。举例来说，人类对芥末的味道一般只能耐受千分之四的浓度，而狗却可以容忍百分之十的芥末汁。虽然狗可能无法真正“品尝”食物，但它可能会“尝”到一些人类无法感知的味道信号。